A Memória Ativa

O que é Memória Ativa e como ela funciona?

A memória ativa, também conhecida como memória de trabalho, é um sistema cognitivo de curto prazo que armazena e manipula informações temporariamente para executar tarefas como resolver problemas, tomar decisões e aprender. Ela desempenha um papel essencial no processamento mental, permitindo que informações permaneçam "ativas" e acessíveis por curtos períodos enquanto são usadas conscientemente.

O termo é chamado de "ativa" porque envolve a manipulação dinâmica de informações, diferentemente da memória de longo prazo, que é mais estática. Por exemplo, a memória ativa é usada ao fazer cálculos mentais, lembrar um endereço logo após ouvi-lo ou seguir instruções.

Como a Memória Ativa Funciona?

A memória ativa é gerenciada principalmente pelo córtex pré-frontal, em colaboração com outras regiões do cérebro, como o hipocampo, que integra informações da memória de longo prazo. Um dos modelos mais influentes para explicar a memória ativa é o proposto por Alan Baddeley e Graham Hitch (1974). Segundo esse modelo, ela é composta por quatro componentes principais:

1. Alça Fonológica: Responsável pelo armazenamento e manipulação de informações auditivas e verbais, como palavras e números. Por exemplo, repetir mentalmente um número de telefone para memorizá-lo.

2. Bloco Visuoespacial: Processa informações visuais e espaciais, como formas, cores e posições de objetos. Por exemplo, visualizar um caminho antes de percorrê-lo.

3. Executivo Central: Atua como um "gerente" que regula a atenção, coordena as atividades da alça fonológica e do bloco visuoespacial e prioriza tarefas.

4. Buffer Episódico: Integrador que conecta informações das demais partes da memória ativa com a memória de longo prazo, formando representações coerentes.

A memória ativa tem uma capacidade limitada, geralmente de 4 a 7 itens, conforme descrito na "regra dos 7 ± 2" de George Miller (1956). Contudo, essa capacidade pode ser ampliada temporariamente por meio de estratégias como o chunking (agrupamento de informações). Por exemplo, transformar os números 1, 9, 8, 4 em "1984" para memorizá-los como uma única unidade.

A memória ativa é essencial para várias atividades do cotidiano, como:

• Aprendizagem: Permite reter informações enquanto elas são processadas e compreendidas.

• Resolução de problemas: Ajuda a analisar dados em tempo real e tomar decisões rápidas.

• Comunicação: Facilita lembrar o que foi dito durante uma conversa e organizar ideias para responder.

Exemplos de Uso da Memória Ativa

• Resolver cálculos mentais, como 23 + 47.

• Lembrar uma lista curta de compras.

• Seguir instruções como: "Pegue o copo azul e coloque-o ao lado do livro amarelo".

• Escrever um texto enquanto organiza mentalmente as ideias.

Fatores que Influenciam a Memória Ativa

1. Idade: A capacidade da memória ativa tende a atingir o pico na juventude e declinar com o envelhecimento.

2. Estresse: Altos níveis de estresse ou privação de sono podem reduzir significativamente sua eficácia.

3. Treinamento: Exercícios cognitivos, como quebra-cabeças e jogos de memória, podem melhorar o desempenho.

4. Atenção: Distratores no ambiente de trabalho ou estudo podem sobrecarregar a memória ativa.

Referências

• BADDELEY, Alan; HITCH, Graham. Working Memory. In: BOWER, Gordon H. (Ed.). The Psychology of Learning and Motivation: Advances in Research and Theory. Nova York: Academic Press, 1974. p. 47-89.

• COWAN, Nelson. Working Memory Capacity. Hove: Psychology Press, 2005.

• MILLER, George A. The Magical Number Seven, Plus or Minus Two: Some Limits on Our Capacity for Processing Information. Psychological Review, v. 63, n. 2, p. 81-97, 1956.

• DIAMOND, Adele. Executive Functions. Annual Review of Psychology, v. 64, p. 135-168, 2013.

• SMITH, Edward E.; JONIDES, John. Storage and Executive Processes in the Frontal Lobes. Science, v. 283, n. 5408, p. 1657-1661, 1999.